Esta primavera del 2020 circuló en México una lista de libros de libre acceso que la editorial Springer puso a disposición del público. En esa lista encontré A Beginner’s Guide to R de Alain F. Zuur, Elena N. Ieno y Erik H.W.G. Meesters. Un libro que necesitaba haber descubierto antes.

Su objetivo es que el lector aprenda R; parte de un poco de historia sobre este lenguaje de programación con enfoque estadístico, ayuda a instalar el programa, explica de una manera muy amplia y ejemplificada cómo importar y manipular datos; tiene un capítulo dedicado a la función plot y a algunos de los parámetros básicos de esta función con los cuales ya se puede hacer gráficas llamativas, aparte otro donde se abunda en las opciones para obtener justo la gráfica que te imaginas; introduce las funciones a través de ciclos (loops) y de condicionales para facilitarte la vida.

Muestra todo esto a partir de ejemplos que cada lector puede reproducir a partir de un conjunto de archivos que se encuentran en la página www.highstat.com, (o en este repositorio de github) y de ejercicios en donde aprenderás a hacer 32 gráficas a partir de un sencillo código, cada una con su título particular.

A diferencia de otros títulos que intentan enseñar estadística a la par, éste tiene el objetivo más sencillo de enseñar R, con lo cual se gana mucha claridad. La forma amena en la que se presenta el material es un incentivo adicional muy bienvenido.

Es parte de la serie Use R! que consta de 71 volúmenes dedicados a practicantes de R en diversas áreas de conocimiento; la serie cuenta con títulos como A Political Analysis using R, Biostatistics, Solving Differential Equations with R e incluso libros dedicados a paquetes específicos como ggplot2 (muy bueno aunque esos no están de libre acceso).

Desde el año 2011 existe un entorno de desarrollo integrado libre y de código abierto para trabajar con R llamado RStudio. Cabe señalar que el libro fue publicado en el 2009. Esto no implica que haya partes oscuras a la hora de leer el texto, por el contrario, ayuda a entender mejor las ventanas de la interfaz y su ambiente gráfico.

En resumen, no se debe perder la oportunidad de descargar este libro para comenzar como todo un profesional con la programación en R.